Русский царь Николай I был большим ценителем оружия, как исконно боевого, так и декоративного. Он в больших количествах закупал оружие и у иностранных оружейников и у отечественных умельцев. Именно он заложил начало Арсенала Эрмитажа. В настоящий момент количество экспонатов Арсенала достигает более 15 тысяч предметов, что признано самой крупной коллекцией оружия в России и одной из самых богатых и многочисленных в мире. В коллекции показано оружие не только западноевропейского, но и восточного мира. В коллекции западноевропейского оружия можно увидеть полный доспех средневекового рыцаря, кремниевые ружья, английские длинные луки, арбалеты, итальянские алебарды, пушки, мортиры, бомбарды и многое другое холодное и огнестрельное оружие. Все экспонаты изготовлены истинными мастерами своего дела. Война с Турцией позволила обогатить коллекцию восточного оружия в Эрмитаже. Ятаганы, турецкие сабли и огнестрельные оружия имеются в большом числе. Но это не значит, что восточное оружие ограничивается только Турцией. Экспозиция представлена большим количеством иранского, индийского, китайского оружия, где его производство возведено в разряд искусства. В коллекции так же есть и экспонаты, имеющие отношение к русскому оружейному делу. Еще Николай I закупил большое количество холодного оружия у лучших российских мастеров, особенно из Тулы, Москвы, Санкт – Петербурга и Златоуста.

        Экспозиция не ограничивается оружием только Средних веков, но так же имеет большое количество экспонатов, относящихся к Новому времени и началу XIX века. Арсенал Эрмитажа позволяет проследить историю развития оружейного дела во всем мире, подробно познакомит с уникальным и редким оружием и расскажет много нового об уже привычном и известном оружии.