Латинское слово numisma переводится «монета». Словом нумизматика обозначают и ветвь науки, изучающий монеты и вид коллекционирования. Коллекция монет Эрмитажа составляет треть всех экспонатов, имеющихся во всех коллекциях. Это одно из самых масштабных собраний монет в мире. Нумизматика структурируется по следующим частям: восточная, русская, античная, западная и византийская. Российский раздел нумизматики представлен наиболее полно и составляет около 300 тысяч экземпляров, что является самой большой коллекцией российских монет. Здесь можно увидеть и медные монеты Новгорода и Киева, и монеты Золотой Орды, и рубль Петра Великого, и советскую копейку и другие монеты.
Западная нумизматика составляет 360 тысяч экземпляров. История западной нумизматики очень богата и даже такое огромное число монет в Эрмитаже не может полностью отобразить всю ее историю. Начиная монетами средневековых викингов и заканчивая современными евро, западноевропейская нумизматическая коллекция предстает перед посетителями Эрмитажа.
Античная нумизматическая коллекция Эрмитажа насчитывает около 120 тысяч монет. В 413г д. н.э. жители Сицилийского города Сиракузы отразили атаку Афинян. В честь этой знаменательной победы мастера монетного дела Кимон и Эванет изготовили первые в мире памятные монеты. Эти монеты можно увидеть в Эрмитаже. Так же среди античной нумизматики можно найти большое количество древнегреческих и древнеримских монет, датируемыми 7 в. д.н.э. – 5 в. н.э.. После кончины Александра Македонского его владения были поделены. Египет достался Птолемею, который создал там целую династию. В Птолемейском Египте были монеты, называемыми октодрахмами, они не использовались в денежном обращении, а раздавались придворным во время различных праздников. Октодрахмы были сделаны из чистого золота и были самыми крупными монетами в античном мире. Так же в античной коллекции можно увидеть монеты Македонии, Парфии, империи Селевкидов, Понтийского царства, Фракии, Нумидии, Карфагена и древней Испании.
Восточная нумизматическая коллекция приравнивается примерно к 220 тысячам монет. В ней можно увидеть монеты Сирии, Индии, Китая, Японии и многих других стран Ближнего и Дальнего востока.
Нумизматика – это не только монеты, но и сфрагические предметы (печати), различные медали, наградные знаки и ордена. Коллекция этого подвида нумизматики в Эрмитаже составляет 75 тысяч экспонатов.
